Nombre popular: Hinojo
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HINOJO
Nombre científico: Foeniculum vulgare Mill.
Otros nombres populares: Hinojo amargo (var. capillaceum); hinojo dulce o de Sajonia (var. dulce).
Francés, fenouil; alemán, Fenchel; inglés, fennel; italiano, finocchio; portugués, funcho, aníz doce.
Origen del nombre: Foeniculum significa paja de heno, debido al aroma y finura de sus hojas, vulgare indica su abundancia espontánea.
Lugar de origen: Europa meridional, Europa central y Asia Menor.
En Argentina se cultiva F. vulgare var dulce (Hinojo de Sajonia). En forma espontánea se encuentra aún la especie F. vulgare var. capillaceum (Hinojo amargo) a los costados de los caminos, vías del ferrocarril, alambrados, etc., en centro, litoral y este del país.
DESCRIPCIÓN
Planta herbácea, vivaz, de altura que varia entre 0,60 y 1,60 m de altura, aunque puede llegar a los 3 metros. Tallos cilíndricos, robustos, ligeramente acanalados, glaucos, ramificados; con hojas envainadoras, alternas, finamente divididas en tiras filiformes. Las flores son pequeñas de color amarillo, agrupadas en umbelas compuestas. En la variedad amarga (var. capillaceum) las flores están agrupadas en número de 12 a 30 radios largos y casi iguales; en la variedad dulce (var. dulce) el número de radios es de 5 a 10 y éstos son más cortos. Los frutos son diaquenios, de perímetro circular y tamaño variable según la variedad, más pequeños en la variedad amarga.
Toda la parte aérea despide un olor anisado, debido a la esencia que contiene.
Variedades
Existen numerosas variedades silvestres y cultivadas, destacándose por su importancia comercial como aromáticas las dos variedades mencionadas: Foeniculum vulgare Mill. var. dulce (Mill.) Fiori, conocido por Hinojo de Sajonia y cultivado por sus frutos y Foeniculum vulgare Mill. var. capillaceum (Gilib.) Paoletti, conocido por Hinojo amargo o Hinojo común.
El hinojo de huerta, que se cultiva para la obtención de los pecíolos carnosos, que forman un "bulbo" falso, que son consumidos en forma fresca o de encurtidos, es Foeniculum vulgare Mill. var. azoricum (Mill.) Tellug.
PARTE UTILIZADA
El fruto maduro. Esta especie no se halla monografiada en la Farmacopea Nacional Argentina.
Toda la parte aérea de esta planta tiene un olor anisado y sabor picante característicos, pero más acentuados en los frutos. Estos contienen aceite esencial, aceite fijo, azúcares, almidón, sustancias nitrogenadas, celulosa, tanino, etc.
El aceite esencial es un líquido de color amarillo pálido o incoloro, uno de cuyos componentes principales es el anetol, además contiene fenchona, felandreno, pineno, limoneno, dipenteno, etc.
CULTIVO
Requerimientos
Clima: Requiere clima templado o templado cálido.
Suelo: Los suelos más adecuados son aquellos de consistencia media, permeables y algo calcáreos sin excesos de humedad, pero no secos.
Preparación del terreno
Por medio de las aradas y rastreadas necesarias se lo deja en buenas condiicones, nivelado y libre de malezas.
Siembra
Esta especie se multiplica a partir de semillas. La siembra se realiza desde mediados de otoño hasta principios de la primavera, según la zona y el clima de la región, en líneas distanciadas entre sí unos 0,70 m a una distancia de 0,30/0,40 m entre plantas de la línea. La cantidad de semilla necesaria es de alrededor de 5 a 8 kg/ha, según el poder germinativo de la misma.
Labores culturales y fertilización
Carpidas y aporques, sobre todo en zona de riego y durante la floración. Falta de agua durante esta etapa produce una importante caída en el rendimiento de frutos.
Si es necesario fertilizar debe recordarse que el objetivo es la obtención de frutos, por cuyo motivo se debe cuidar no excederse en la provisión de nitrógeno y, en cambio, no descuidar la correcta provisión de fósforo que favorecerá la formación de frutos y semillas.
COSECHA
No es conveniente esperar la completa madurez de los frutos pues se produciría un alto desgrane, perdíendose una parte considerable de la producción, ya que la maduración de los frutos del anís no es uniforme, sino que se produce en forma gradual.
Los frutos pueden ser cosechados antes de estar completamente maduros, cuando han adquirido suficiente turgencia y color gris verdoso o, cuando el 30% de ellos han alcanzado la madurez. El momento más apropiado es por la mañana, pues se evitan las horas de mayor calor que favorecen el desgrane de los frutos.
En supeficies pequeñas la recolección puede ser realizada manualmente, cortando las umbelas a medida que van madurando, cuando los frutos han adquirido color amarillo claro y sus estrías se hacen notables.
En supeficies extensas conviene realizar la cosecha utilizando una segadora, a partir de la maduración de, aproximadamente, el 30% de los frutos.
Posterior a la cosecha, se cortarán las plantas del cultivo dejándolas de una altura de 25-30 cm, para favorecer la siguiente brotación.
POSCOSECHA
Cuando se realiza cosecha manual se llevan las umbelas a secado, para después proceder a su trillado.
Cuando se realiza cosecha mecánica, se dejan las umbelas sobre el terreno algunos días - por lo común 2 a 4 - y una vez secas se trillan.
Obtención de esencia
La esencia se obtiene de los frutos maduros, enteros o molidos, secos o remojados previamente, por destilación con arrastre de vapor de agua. El tiempo de destilado es de aproximadamente 10-12 horas.
RENDIMIENTO
Frutos
Esencia
USOS Y PROPIEDADES
Frutos
Aceite esencial
Raíces
VER TAMBIÉN
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