Muestras comerciales de "jengibre" fueron analizadas por examen microscópico y por T.L.C., detectándose muestras agotadas y/o adulteradas con diversas harinas y almidones, "jengibre japonés" y partes del fruto de Capsicum spp.

Comercial samples of "ginger" were analyzed by microscopic evaluation and T.L.C., we deetected exhausted and/or adulterated samples, with some flours and starches, "japanese ginger" and Capsicum spp fruit.

INTRODUCCIÓN

El rizoma de jengibre, Zingiber officinale Roscoe (Zingiberaceae), tiene una larga tradición referente a su empleo con fines bromatológicos y medicinales. Esta droga, ampliamente conocida en Asia, ha sido empleada como especia y actualmente en la elaboración de infusiones (té "en saquitos") y bebidas sin alcohol (ginger ale); con fines medicinales, suele emplearse por sus posibles propiedades antitumorales, antioxidantes, cardiotónicas, analgésicas, antipiréticas, antitusiva,etc. ^1-6

Los cultivos de jengibre en Argentina se iniciaron hace relativamente poco tiempo y en un principio eran de pequeña extensión, limitados a los huertos familiares. Actualmente se han extendido y adquirido mayor importancia, sobre todo en las colectividades japonesa y coreana, con miras a su comercialización.

Se lo puede obtener en ferias naturistas, casas de repostería, productos dietéticos y de alimentos de origen oriental, ya sea como rizoma entero o pulverizado. La droga pulverizada, cuyo costo oscila entre dos y nueve dólares los 100 gramos, es la más suceptible de sufrir adulteraciones, falsificaciones y sustituciones.

El Capsicum spp. y la capsaicina, constituyen, junto con el "jengibre japonés" y diversas harinas y almidones (trigo, maiz), uno de los adulterantes del jengibre en polvo.¹ citada en primer término, mediante análisis micrográfico y químico de muestras de jengibre pulverizado.

MATERIALES Y MÉTODOS

Se trabajó sobre ocho muestras de jengibre pulverizado, de diversos orígenes:

• Muestras 1 y 5 : obtenidas en casas de productos de repostería.
• Muestra 2: obtenida en una casa de condimentos, importada de México.
• Muestra 3,4 y 6: obtenidas en casas de productos dietéticos. Muestra 8: obtenida en una casa de alimentos orientales.

Las muestras fueron sometidas a una observación microscópica comparándolas con preparados de rizoma de Zingiber officinale Roscoe, de frutos de Capsicum spp. y de almidones de diversos orígenes.

Para el análisis por T.L.C. se trabajó con extractivos cloroformicos obtenidos por maceración de las ocho muestras de "jengibre" pulverizado, de una concentración equivalente a 20 g vegetal/ml extracivo y con extractivos clorofórmicos de rizoma de Zingiber officinale Roscoe, concentración equivalente a 3 g vegeta/ mi extractivo y de frutos de Capsicum spp..concentración equivalente a 6 g vegetal/mi extractivo.

• Soporte: placs de SiGel G 60 Merck de 0,25 mm de espesor
• Fase móvil: éter etílico
• Siembra: 5 µl de extractivos clorofórmicos de :
• Capsicum spp. (frutos) (Extractivo C)
• Jengibre (rizoma) (Extractivo J)
• Jengibre (polvo) (Extractivos 1 - 8)
• Testigo: solución de capsaicina 1 mg/ml
• Revelado: Pulverización de las placas con Rvo. De Gibbs: 2,6-dicloro-4-cloroimino-2,5-ciclohexadien-1 -ona

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

a)Características macroscópicas de las muestras:

• Muestra 1: Polvo moderadamente fino, amarillo parduzco. Olor aromático, no dulce. Sabor suave y luego ligeramente picante y amargo.
• Muestra 2: Polvo fino, amarillo claro, aterronado. Olor aromático, dulzón, agradable. Sabor francamente picante
• Muestra 3: Polvo moderadamente fino, amarillo pálido. Olor aromático muy débil, ligeramente acético. Sabor picante, más débil que 1 y 2.
• Muestra 4: Polvo moderadamente fino, amarillo, aterronado. Olor aromático débil.Sabor picante y amargo.
• Muestra 5: polvo fino, pardo amarillento. Olor que recuerda a la peptona. Sabor amargo, desagradable y ligeramente picante.
• Muestra 6: Polvo moderadamente fino, amarillo parduzco claro, aterronado. Olor aromático suave, dulzón, con un dejo acético. Sabor picante, amiláceo.
• Muestra 7: Polvo moderadamente fino, amarillo parduzco claro. Olor aromático suave. Sabor picante, fugaz.
• Muestra 8: Polvo moderadamente fino, amarillo claro. Olor poco pronunciado. Sabor amiláceo, luego picante.

b) Análisis micrográfico:

Numerosos fragmentos amarillo pálido del epicarpio en vista superficial, compuesto por una capa simple de células poligonales o elongadas, algunas con cutícula fuertemente estriada.

Parénquima del mesocarpo conteniendo glóbulos de aceite fijo de color rojo o anaranjado. Células de paredes delgadas, con ocasionales microcristales esfenoidales de oxalato de calcio.

Esclereidas del endocarpo elongadas o poligonales, dispuestas en grupos, en una capa simple.

Fragmentos de la epidermis de la testa en vista superficial, constituidos por una gran capa de células lignificadas, onduladas, de paredes refractarias, color verde amarillento.

Fragmentos del endospermo compuestos por células parenquimatosas con paredes moderadamente gruesas, fuertemente adheridas al parénquima de la testa.

Fragmentos del cáliz en vista superficial: la epidermis interior compuesta por células elongadas de paredes finas, con numerosos tricomas glandulares (pie unicelular y cabeza ovoide multicelular). Células de la epidermis externa de paredes finas. Hay presentes numerosos estomas anisocíticos.

* Elementos de diagnostico en Zingiber officinale Roscoe (Zingiberaceae)^9-12 (Fig. "Jengibre" 1)

Parénquima celulósico de células poligonales redondeadas, de paredes finas, que contienen granos de almidón aplanados, de forma oval-oblonga, con una protuberancia terminal en la que está situado el hilio: son de 12 a 50)0. de longitud y 20 a 30 \i de ancho; generalmente se presentan aislados, muy raras veces agrupados.

Células secretoras conteniendo oleorresina amarillenta.

Haces vasculares colaterales, asociados a fibras en forma de arco. Las fibras son de pared fina y no están lignificadas, tienen hasta 60 (i de ancho y 1 a 1,5 mm de longitud, con frecuentes septos pectósicos y delicados.

No presenta oxalato de calcio ni esclereidas.

b1) Elementos hallados en preparados de Capsicum spp.:

Se realizaron preparados con frutos de Capsicum spp., observándose esclereidas del endocarpio en vista superficial (Figs. "Capsicum" 1 y 2), células del endocarpio con glóbulos de aceite fijo y pelos lectores estrellados (Figs. "Capsicum" 3-5)

b2) Elementos hallados en preparados de las muestras 1 a 8 (Figs. "Jengibre" 2-6)

• Muestra 1: Numerosos granos de almidón, frecuentemente agrupados. Los aislados son oblongos, de aproximadamente 30 x 15 µ. Vasos espiralados, células con oleorresina amarillenta, escasas fibras segmentadas y escasos pelos estrellados con ocho células.
• Muestra 2: Abundante almidón. Granos oblongos, sueltos la mayoría, algunos agrupados, de tamaño aproximado 15 x 30 µ.
• Vasos espiralados, escasos fragmentos de parénquima con células conteniendo oleorresina amarillenta. Escasas fibras segmentadas y escasos pelos estrellados con ocho células.
• Muestra 3: Numerosos granos de almidón frecuentemente agrupados, oblongos de 15 x 30 µ. Granos de almidón redondeados de 15 y de 30 µ de diámetro aproximadamente, en cantidades equivalentes, y granos de almidón redondeados de 4 µ, de diámetro. Células con oleorresina, escasamente coloreadas; escasísimas fibras segmentadas. Pelos estrellados y células aisladas de estos pelos.
• Muestra 4: Numerosos granos de almidón oblongos, aislados y agrupados. Granos de almidón redondeados de 4 µ de diámetro. Fibras segmentadas acompañadas de de vasos espiralados y fragmentos de estos elementos. Células con oleorresina amarillo-anaranjado.
• Muestra 5: Numerosos granos de almidón aislados y agrupados, oblongos, de 30 x 15 µ.Escasos fragmentos de vasos espiralados y fibras, escasos pelos estrellados y fragmentos de éstos.
• Muestra 6: Alta proporción de almidón: granos agrupados y aislados, oblongos de 30 x 15 µ. Granos aislados poliédricos, con hilio central. Granos aislados, redondeados de 4 µ de diámetro.
• Escasos vasos espiralados, parénquima con células secretoras (escasa coloración). No se observan fibras segmentadas.Escasos pelos estrellados.
• Muestra 7: Abundante almidón: Granos oblongos, agrupados y aislados; y granos redondeados. Numerosos fragmentos de vasos espiralados, solos y asociados a fragmentos de fibras. Células con oleorresina amarillo-anaranjado.
• Muestra 8: Abundante almidón: granos oblongos en su mayoría agrupados. También se encuentran granos redondeados, pequeños, de 4 µ de diámetro.

c) Análisis químico por T.L.C.^7-13-14

La capsaicina reacciona con el reactivo de Gibbs dando compuestos de color azul, que en las condiciones de operación no se obsevan en los demás cromatogramas.

Los cromatogramas correspondientes a jengibre rizoma (extractivo J) y jengibre pulverizado (extractivos 1 a 8), se observan idénticos y de similar intensidad, aunque hay que tener en cuenta que la concentración de los extractivos 1 a 8 es casi siete veces superior al extractivo J, por lo que en las muestras pulverizadas disminuye proporcionalmente.

CONCLUSIONES

Las características macroscópicas de las muestras, conjuntamente con el análisis microscópico y por T.L.C., permiten suponer que el jengibre pulverizado puede hallarse:

1) Agotado (Muestra 6)
2) Adulterado con harinas y almidones (Muestra 3 y 7 trigo; Muestra 6 maiz)
3) Adulterado conpartes del fruto de Capsicum spp. (Muestras 1,2,3,4,5,8)
4) Adulterado con el denominado "jengibre japonés" (Muestra 1)

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