Se efectúa una actualización de la superficie cultivada y producción nacional de las principales especies aromáticas, así como de los valores y volúmenes de exportación e importación de los aceites esenciales y drogas crudas vegetales, para los años 1985 a 1987 inclusive. Se incluyen también datos comparativos con años anteriores.

Se considera que existe una tendencia favorable al aumento de la superficie cultivada en el país y a la exportación de los productos aromáticos, motivada por una demanda creciente del mercado internacional.

SUMMARY

The actual state of the statistical situation of the cultivated area and national production of the main aromatic species and also of the values and volumes of exportation and importation of the essential oils and vegetable drugs for the years 1985 to 1987 inclusive is stated. The comparative data with previous years are also included.

It is considered that it exists a favourable tendency to the increase of the cultivated are in the country and the exportation of the aromatic products due to an increasing demand of the international market.

INTRODUCCIÓN

Durante la V Reunión Técnica Nacional sobre Especies y Productos Aromáticos y Medicinales, efectuada en el INTA de Castelar en 1982 y en el IV Congreso Nacional de Recursos Naturales Aromáticos y medicinales, realizado en Mendoza en 1986 - conjuntamente por SAIPA e INTA- (1, 2), se presentaron estadísticas referentes a superficie cultivada y producción nacional de especies aromáticas, así como de exportación e importación de aceites esenciales y drogas crudas vegetales aromáticas y medicinales, que abarcaron los años 1976 a 1984 inclusive.

Por tal motivo, se consideró conveniente efectuar una actualización de dichos valores y su comparación con los publicados hasta el presente, como una contribución al mejor conocimiento de la producción nacional y de su comercio exterior en los últimos años, con miras a incrementar el cultivo de las especies aromáticas en el país y su industrialización.

Este trabajo ha sido realizado conjuntamente por el Departamento Té, Aromáticas y Medicinales de la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación y el Laboratorio de Plantas Aromáticas del INTA-Castelar. Las cifras que se incluyen en las tablas provienen en su mayor parte del Servicio Nacional de Economía y Sociología Rural de la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación y del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos, utilizándose además estimaciones privadas.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

En la Tabla I se indica la superficie cultivada en el país con las principales especies aromáticas no cítricas, entre los períodos 1985/86 y 1987/88. Se observa que en el último período, la superficie de la gran mayoría de las especies aumentó respecto a los otros dos períodos considerados, principalmente en coriandro, comino y citronela.

La superficie total cultivada en 1987/88 fue de algo más de 30.000 hectáreas - adicionando unas 500 hectáreas estimadas para hinojo - destacándose netamente la manzanilla con aproximadamente el 60% del total, siguiéndole en importancia la citronela, pimiento seco, coriandro y comino.

Debe señalarse que se cultivan además numerosas otras especies en menor escala como las salvias, albahaca, estragón, tomillo, romero, melisa, mejorana, menta spicata, hisopo, entre otras, cuya superficie en conjunto es apreciable pero difícil de estimar, por lo cual no han sido incluidas en esta tabla.

La producción nacional de drogas crudas vegetales aromáticas, expresadas sobre material seco, (Tabla II), fue también mayor en el período 1987/88 - algo más de 19.000 toneladas, incluyendo unas 350 toneladas estimadas para hinojo - correspondiendo aproximadamente un 46% a la manzanilla. Son muy importantes también los volúmenes de coriandro, pimiento seco, comino y mentas. Se destacan en esta tabla los buenos rendimientos por hectáreas obtenidos en coriandro y orégano.

No se indican los valores de citronela, lemongrass y lavanda por ser destinados en su casi totalidad a la producción de esencias. Al comparar las superficies cultivadas con las principales especies aromáticas en las dos últimas décadas (Tabla III), se observa que la superficie total del período 1987/88 es unas 2,5 veces superior a la del período 1967/68 y aproximadamente un 43% mayor que la del período 1977/78 (2, 3).

Durante el transcurso de los períodos considerados, ha sido notable el incremento de la manzanilla, siendo también muy importante el aumento en citronela, coriandro y comino. Disminuyeron en cambio sensiblemente las mentas (piperita y japonesa) y la mostaza, siendo muy variables las superficies de lemongrass, pimiento seco, anís y orégano, que mostraron una tendencia decreciente en la última década. Al considerar la superficie cultivada por regiones productoras de especies aromáticas, estimada para el período 1984/85 (Tabla IV), se observa que se destacan netamente litoral (39,4% ), Mesopotamia (37,5% ) y Noroeste (20,6% ), que en conjunto representan el 97,5% del total cultivado en el país. Se incluyen en esta tabla las superficies teórica de cítricos y pinos destinadas a la obtención de esencias cítricas y mieras de pino, respectivamente.

Las más importantes provincias productoras son Buenos Aires (principalmente con manzanilla); Misiones (especialmente con pinos para miera y citronela) y Tucumán (con limón para obtención de esencia).

En lo que respecta a las restantes especies puede mencionarse que el coriandro, hinojo y mostaza se producen en Buenos Aires y Santa Fe; el pimiento seco (para pimentón), comino y anís en su gran mayoría en Salta y Catamarca; la menta piperita, orégano y lavandín en las regiones Central y Cuyo; el lúpulo principalmente en Río Negro y el lemongrass en Misiones y Chaco.

La producción nacional de esencias y mieras de pino (Tabla V), ha sido estimada en el período 1986/87 en alrededor de 14.000 toneladas. Se destacan netamente por su volumen las mieras de pino y las esencias de limón y citronela. Se estima que unas 10.000 hectáreas de pinos se industrializan para la producción de mieras mencionada.

Al comparar estos valores con los correspondientes al período 1978/79 (2), se observa un aumento notable en la producción de esencia de limón y mieras de pino, alrededor del 130% y 60% respectivamente. Se aprecia en cambio una sensible reducción en las esencias de menta (piperita y japonesa) y lemongrass, en acuerdo con la menor superficie cultivada en el período 1986/87 (Tabla I). También es inferior la producción de eucalipto, siendo en cambio bastante mayores las de naranja y pomelo.

En la Tabla VI, se indica la superficie teórica de frutas cítricas industrializadas en el período 1986/87, calculada multiplicando la superficie cosechada por el porcentaje de fruta industrializada. Estos valores son solo orientativos, siendo aplicable especialmente para el limón por ser la esencia el principal producto de la industrialización, que en Tucumán es superior al 90% del total de fruta cosechada. La superficie teórica industrializada, unas 32.000 hectáreas, representa aproximadamente un 27% de la superficie total de cítricos cosechada. El limón constituye un 60% del total industrializado, siguiéndole en importancia la naranja y el pomelo.

La superficie industrializada en este período es un 86% superior a la correspondiente al período 1978/79 (2), debido principalmente al significativo aumento en la producción de esencias de limón, como ya se mencionó.

La exportación de los aceites esenciales entre los años 1985 y 1987 (Tabla VIl), se ha mantenido prácticamente constante en los dos últimos años considerados. El principal aceite exportado ha sido el limón con montos superiores a los 10 millones de dólares, a unos 13 dólares/kg, constituyendo en promedio aproximadamente el 80% del volumen y el 90% del valor total de la exportación. Los principales países compradores de esta esencia fueron Estados Unidos de Norteamérica (un 80%) y en menor escala Méjico y Holanda.

Ha sido también importante la exportación de esencia de citronela, que ha aumentado apreciablemente en los 3 años considerados, siendo de un millón de dólares en 1987, con un valor entre 4 y 5 dólares/kg. En este último año se ha efectuado además una exportación apreciable, superior a los 260.000 dólares, de menta (como hierbabuena) y mandarina.

La exportación total de los aceites esenciales en los años 1985 a 1987, ha sido significativamente superior a las del período 1982/1984 (1) - en promedio alrededor del 70% - así la tendencia declinante observada en estos años.

En la Tabla VIII se indica la exportación de las drogas crudas vegetales aromáticas - también de las medicinales más importantes - entre los años 1985 y 1987, que fue del orden de los 20 millones de dólares. Las cifras son oficiales, excepto los valores de manzanilla que corresponden a estimaciones privadas sobre la base de la producción nacional de droga cruda (Tabla II) y su consumo interno.

Entre las especies aromáticas sobresale netamente esta última especie, que representa más del 90% del volumen y monto exportado. Es de cierta importancia y con valores crecientes en los 3 años considerados la exportación de coriandro que en 1987 representó alrededor de un 15% de la producción de ese año. Son apreciables también las exportaciones de pimiento y lúpulo.

En las especies medicinales se destaca el cardo mariano, con un significativo aumento en los 3 años considerados, por un valor de 665.000 dólares en 1987, si bien estas cifras son bastante inferiores a las correspondientes al periodo 1980/1984 (1).

La importación de los aceites esenciales entre los años 1985 y 1987 (Tabla IX), estuvo comprendida entre 2,9 y 3,6 millones de dólares, valores que en promedio no difieren sustancialmente de la importación efectuada entre los años 1980 y 1984 (1).

Se destacan principalmente en los 3 años considerados el rubro anís verde, badiana, eucalipto, hinojo, limón, naranja, mentas, palo santo y wintergreen con montos superiores al millón de dólares y la lima que estuvo comprendida entre 500 y algo más de 750 mil dólares; que representa aproximadamente el 18% del monto total importado.

La importación de gomorresinas, bálsamos y resinoides en los tres años mencionados (Tabla X), fue en promedio cercana a los 600.000 dólares y del mismo orden de la realizada en el período 1980-1984 (1). Se destacan los resinoides con un valor aproximado al 75%, del total importado en estos rubros.

En la Tabla XI, se indica la importación de las drogas crudas vegetales aromáticas que ha aumentado continuamente durante los años considerados, siendo el monto en J987 casi el doble que en 1986, debido principalmente a la pimienta en grano que constituyó un 75% del valor importado en ese año. Han sido también importantes las de azafrán, nuez moscada y lúpulo, observándose una disminución apreciable en 1987 en orégano.

En la Tabla XII, se incluyen las cifras de exportación e importación de los productos aromáticos correspondientes a los años 1978 y 1987, con fines comparativos.

Se observa que la exportación en 1987 es algo más del doble en volumen y del triple en monto, que la del año 1978, alzando a cerca de 35 millones de dólares. Ello se debe principalmente ai incremento producido en la esencia de limón y en flores de manzanilla, como ya se mencionara anteriormente.

En lo que respecta a la importación, su valor en 1987 es casi el triple del de 1978, especialmente por el monto de las drogas crudas vegetales, principalmente pimienta.

CONCLUSIONES

Las cifras estadísticas de este trabajo, muestran que la superficie cultivada con especies aromáticas no cítricas, no ha variado apreciablemente entre los períodos 1985/86 y 1987/88, alcanzando en este último a unas 300.000 hectáreas, valor que es unas 2,5 veces superior al correspondiente a 1967/68 y un 43% mayor que el de 1977/78.

La superficie calculada de cítricos y pinos para la obtención de esencias cítricas y mieras de pino respectivamente, fue en total de unas 42.000 hectáreas en el período 1986/87, aproximadamente un 75% superior a ia estimada para 1978/79.

El volumen total de los productos aromáticos, que incluyen drogas crudas vegetales, aceites esenciales y mieras de pino, alcanzó en 1987/88 a unas 33.000 toneladas, siendo mayor en un 30% al del período 1984/85.

La exportación de los productos aromáticos ha tomado niveles destacados durante el año 1987, observándose una diferencia de unos 14 millones respecto de la importación. Este valor era de aproximadamente 4 millones en 1978.

De lo mencionado surge que existe un intercambio comercial favorable, con una tendencia al aumento de la superficie cultivada en el país y de la producción y exportación de los productos aromáticos, motivada por una demanda creciente del mercado internacional.

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