This is the first year report of the culture of E. polybractea; E. smithii; E. radiata; E. leucoxylon; E. dives vas "c"; E. sideroxylon; E. globulus for the production of eucaliptus oil at the central zone of Chile.

INTRODUCCIÓN

Las crecientes exportaciones de eucaliptol 99% de Chile que ascendieron en 1986 a 50 toneladas hacen aconsejable contar con un abastecimiento confiable de hojas de eucaliptus oleosos en la zona central del país, que no dependa de los desechos de la fluctuante actividad de la corta y tala de bosques de E. globulus.

Se introdujeron seis (6) especies de eucaliptus productoras de cineol con contenido y calidades superiores, según bibliografía al producido tradicionalmente en el país (E. globulus), a objeto de determinar la factibilidad técnica y económica de plantaciones de estas especies en la zona central de Chile.

Las especies son E. smithii, E. polybractea, E. leucoxylon, E. sideroxylon, E. radiata, E. dives var. "c". Se utilizó al E. globulus para efectos comparativos, ya que muestra una alta productividad de biomasa, aunque su rinde y calidad de aceite es de nivel inferior.

Se probó como un lugar representativo forestal del secano interior de la zona central a Quillota, localidad ubicada a 35 km de la costa, cerca de Valparaíso. La parcela experimental posee exposición norte y clase de capacidad de uso de suelo VI de aptitud forestal. La estructura térmica de esta zona mediterránea se presenta en la figura 1, observándose los montos de temperatura máxima, mínima y la distribución de las precipitaciones que totalizan entre 300 a 400 mm de agua en un año normal.

Las plantitas jóvenes de las especies seleccionadas obtenidas a partir de semillas introducidas del Commonwealth Scientific and Industrial Research Organizaron de Australia fueron plantadas a una densidad de 1 m por 1 m.

Se midieron datos de diámetro de cuello, altura, diámetro de copa, sobrevivencia, peso verde y contenido de aceite y cineol.

En cuanto a producción de biomasa y sobrevivencia al primer año, se destacan claramente el E. globulus con 4.096 kg/ha, seguido por el E. smithii con 2.826 kg/ha y E. leucoxylon con 1.914 kg/ha, apareciendo el E. polybractea con una baja producción de 956 kg/ha. E. dives variedad "c" no fue cosechado al primer año por contarse con pocas unidades de bajo desarrollo.

En cuanto al contenido de aceite, el E. radiata presenta el mayor contenido con un 2,58%, seguido por el E. leucoxylon con un 1,58% y el E. smithii con 1,5% , mientras que el E. polybractea sólo posee un 0,87% de aceite.

Al efectuar un análisis por especie, destaca el menor contenido de aceite, respecto al citado en bibliografía de E. polybractea y E. radiata.

Ensayos efectuados por el INTA en Buenos Aires, Argentina, demuestran que E. polybractea permite generar al primer año, un peso verde de 550 gr/planta con rendimiento de 2%. En nuestro caso, sólo se logró un peso verde de 96 gramos por planta con un rendimiento de 0,87% de aceite. Probablemente el régimen pluviometrico, procedencia de la semilla y tipo de suelo puedan tener influencia en ello, sin embargo, aún es prematuro adelantar las causas por el corto período analizado.

También destacan contenidos de cineol mayores a las referencias en especies como: E. leucoxylon, E. polybractea y E. smithii. Están por debajo, E. globulus y E. radiata; y a nivel normal E. sideroxylon.

El proyecto debe seguir evaluándose con el fin de determinar su rentabilidad, en términos técnicos-económicos, ya que los resultados obtenidos a un año no son representativos para su evaluación completa.

Esta investigación debiera hacerse extensiva al secano costero. Isla de Pascua o a zonas con mayor disponibilidad de humedad con el fin de optimizar sus resultados y a la vez disminuir el costo de plantación, en lo que respecta al riego, ya que las especies provienen de sitios con mayor pluviosidad y con distribución homogénea a lo largo del año.

El análisis cromatográfico fue efectuado por un cromatógrafo de gases marca Chimatsu 8 APF con columna capilar de alta resolución con detector SIT.

AGRADECIMIENTOS:

Al fondo de Desarrollo Productivo de la Corporación de Fomento por su apoyo económico, al Instituto Forestal por su asesoría silvocultural y a la empresa Esencias y Terpenos Araucaria por la extracción de los aceites y los análisis espectográficos efectuados.